Überblick
Colón ist die Hauptstadt der Provinz Colón in Panama. In der Stadt leben ca. 40.000 Menschen, im Ballungsraum ca. 250.000 Menschen.
Es ist der zweitgrößte Hafen des Landes und ein wichtiger Transitpunkt für Schiffe, die durch den Panamakanal fahren. Die Stadt ist auch bekannt für den Free Trade Zone of Colón (ZLC), eines der größten Freihandelsgebiete Lateinamerikas, in dem Waren aus aller Welt zusammengeführt und umgeschlagen werden.
Trotz der wichtigen Rolle des Hafens und der Freihandelszone, leidet die Stadt unter hoher Armut und Kriminalität. Bei einer kurzen Fahrt durch die Stadt konnte ich die große Verwahrlosung und Armut der Stadt sehen. Viele Häuser waren stark heruntergekommen und laut unserem Tour Guide sogar einsturzgefährdet.
Die Stadt selbst ist nicht sehenswert aber ein guter Ausgangspunkt um die Sehenswürdigkeiten von Panama zu entdecken.
Offizielle Währung von Panama ist der Balboa (BAB), dieser ist 1:1 an den Kurs vom US-Dollar gekoppelt. Der US-Dollar wird überall akzeptiert, es kann jedoch sein das Rückgeld in Balboa gegeben wird. Ansonsten werden Kreditkarten weitgehend akzeptiert auch in Souvenir Läden.
Kreuzfahrt Hafen in Colon
In Colon gibt es einen modernen Kreuzfahrthafen namens Colon 2000. Hier können große Kreuzfahrtschiffe problemlos anlegen. 2023 wurde am Kreuzfahrtterminal noch viel gebaut und viele Geschäfte im Terminal waren noch nicht geöffnet.
Vom Hafen führt ein überdachter Fußgängerweg zu den Ausflugsbussen und Taxen.
Die Stadt ist fußläufig vom Hafen erreichbar.
Ausflüge ab Colon
Colon leidet unter hoher Armut und Kriminalität. Es ist nicht empfehlenswert die Stadt auf eigene Faust zu erkunden, zumal es in der Stadt nicht viele Sehenswürdigkeiten gibt.
Ich würde deshalb dazu raten ab Colon einen Ausflug zu unternehmen. Sehr sehenswert ist unter anderem der weltberühmte Panamakanal oder Panama City.
Ausflüge können entweder direkt bei der Reederei gebucht werden oder bei lokalen Veranstaltern. Ich kann den Anbieter „Meine Landausflüge“ sehr weiterempfehlen. Dieser bietet Touren in deutscher Sprache speziell für Kreuzfahrtgäste an und bringt diese auch rechtzeitig zurück zum Schiff.
Panamakanal
Der Panamakanal ist ein künstlicher Wasserweg, der den Atlantischen Ozean mit dem Pazifischen Ozean verbindet. Er durchquert die Republik Panama und ist eine der wichtigsten Schifffahrtsrouten der Welt. Der Kanal wurde von den Vereinigten Staaten im frühen 20. Jahrhundert gebaut und von Panama 1999 übernommen.
Der Kanal besteht aus drei Schleusenkomplexen, die Schiffe auf eine Höhe von 26 m über dem Meeresspiegel heben und senken, um die Durchfahrt durch den Dschungel zu ermöglichen. Dies ermöglicht es den Schiffen, den Unterschied in den Meereshöhen von den beiden Meeren zu überwinden. Der Kanal ist etwa 80 km lang und ermöglicht es Schiffen, Zeit und Kosten zu sparen, indem sie nicht um Südamerika herumfahren müssen.
Der Panamakanal ist ein wichtiger Faktor für die Weltwirtschaft, da er den Transport von Waren und Rohstoffen beschleunigt und die Schifffahrtskosten senkt. Er ist auch ein wichtiges Touristenziel, da Besucher die Schiffe beobachten können, die durch den Kanal fahren und die Schleusen passieren. Im Jahr 2016 hat Panama den Ausbau des Kanals abgeschlossen, durch den größere Schiffe passieren können und die Kapazität des Kanals erhöht wurde.
An den Miraflores Schleusen sowie an den Agua Clara Schleusen gibt es jeweils ein Besucherzentrum. In Panama City gibt es zudem ein Museum über den Panamakanal.
Es besteht zudem die Möglichkeit den Panamakanal mit einem Schiff zu durchqueren. Auf unserer Kreuzfahrt nach Colon hatte MSC einen entsprechenden Landausflug angeboten.
Panama City
Panama City ist die Hauptstadt und größte Stadt von Panama. In Panama City leben ca. 813.000 Menschen, im Ballungsraum ca. 1.2 Millionen Menschen.
Es ist ein wichtiger Wirtschaftsstandort und ein beliebtes Touristenziel. Die Stadt hat eine reiche Geschichte und Kultur, die auf ihre Rolle als wichtiger Handelsort und strategisches Zentrum zurückzuführen ist.
Die Altstadt von Panama City, Casco Viejo, ist seit 2003 UNESCO-Weltkulturerbe und beherbergt historische Gebäude wie die Kirche San José und das Palacio de las Garzas (Palast der Reiher). Es gibt auch viele Museen und Theater in der Stadt, die die Kultur und Geschichte Panamas präsentieren.
Die moderne Stadt Panama City bietet eine lebhafte Skyline, die von Hochhäusern und Wolkenkratzern geprägt ist und ist Heimat von Banken, internationalen Unternehmen und Regierungsgebäuden. Es gibt auch viele Einkaufs- und Unterhaltungsmöglichkeiten sowie Parks und Plätze, darunter der Park der Vereinten Nationen und der Parque Natural Metropolitano.
Gatun See und Affeninsel
Der Gatunsee ist ein künstlicher See, der im Rahmen des Baus des Panamakanals von den USA errichtet wurde. Er liegt zwischen den Landenge von Panama und dient als Wasserreservoir für den Kanalbetrieb. Der See ist etwa 32 km lang und 11 km breit und hat eine Fläche von ca. 425 Quadratkilometern.
Es gibt zahlreiche Ausflüge entweder mit lokalen Anbietern oder mit Reedereien zum Gatun See und zur Besichtigung der Affeninsel. Meist wird zunächst mit einem Boot auf dem Panama Kanal entlang gefahren zum Naturschutzgebiet des Gatun Sees. Dort gibt es eine von Affen bewohnte Insel mit weiteren Tieren wie bspw. Faultiere, Leguane, Vögel und Krokodile.
Panama Canal Railway
Die Panama Canal Railway ist eine eingleisige Bahnstrecke zwischen Colon und Balboa bei Panama City.
Die Bahnstrecke hat eine Länge von ca. 76,6km und wurde 1855 eröffnet. 2001 wurde die Strecke komplett erneuert.
Stand 2023 wird der Zug nur noch für touristische Zwecke betrieben. Viele Reedereien bieten Fahrten mit dem Panama Canal Railway an. Die Fahrt selbst ist wirklich wunderschön und sehr empfehlenswert. Meistens findet eine Fahrt mit dem Zug von Colon nach Balboa statt und von dort fahren Sie mit dem Bus zurück zum Schiff.
